A água-viva imortal que rejuvenesce quando está a morrer

Todos os seres vivos envelhecem e morrem, com uma extraordinária excepção. A Turritopsis dohrnii, uma pequena água-viva de apenas 4 milímetros que vive no Mediterrâneo, descobriu o segredo da imortalidade biológica. Quando fica doente, velha ou ferida, em vez de morrer, o seu corpo "reinicia" completamente: as células adultas revertem para um estado primitivo e o animal começa de novo como se fosse um bebé.

Este processo, chamado "transdifferentiation", é como se um borboleta adulta se transformasse de volta numa lagarta, ao contrário de tudo o que sabemos sobre a vida! Em teoria, esta água-viva pode repetir este ciclo indefinidamente. Os cientistas de todo o mundo estudam este animal com grande entusiasmo, na esperança de um dia compreender os segredos do envelhecimento e aplicar esse conhecimento à medicina humana.