A Corrente do Golfo: o aquecedor gigante da Europa

Imagina um rio enorme. Não de água doce, mas de água quente do oceano: a fluir continuamente em direção à Europa, transportando calor dos trópicos até às costas geladas do norte. É exatamente isso que é a Corrente do Golfo, uma das correntes oceânicas mais importantes do planeta, que influencia o clima de países inteiros.

Esta corrente nasce no Golfo do México, onde as águas são aquecidas pelo sol tropical, e viaja pelo Atlântico em direção ao norte. Sem ela, países como Portugal, Reino Unido e Noruega teriam invernos muito mais severos: alguns cientistas estimam que as temperaturas seriam até 5 graus mais frias. É como ter um aquecedor gigante ligado permanentemente debaixo do Atlântico. Hoje, os cientistas monitorizam com preocupação esta corrente, porque as alterações climáticas podem enfraquecer este sistema e mudar o clima europeu de formas imprevisíveis.