A penicilina foi descoberta porque o cientista saiu de férias

Em 1928, o médico escocês Alexander Fleming estava a estudar bactérias no seu laboratório em Londres. Antes de sair de férias, deixou os seus experimentos na bancada sem os guardar correctamente, um lapso que normalmente seria apenas um aborrecimento. Mas quando regressou, descobriu algo extraordinário: um fungo do tipo "bolor" tinha contaminado uma das suas placas de cultura e, à sua volta, todas as bactérias tinham morrido.

Em vez de atirar a placa contaminada ao lixo como qualquer outro cientista provavelmente faria, Fleming ficou curioso e investigou. O fungo era a Penicillium notatum e a substância que produzia, que Fleming chamou "penicilina", destruía bactérias eficazmente. Esta descoberta acidental inaugurou a era dos antibióticos e salvou centenas de milhões de vidas desde então. Um erro de arrumação antes de umas férias pode ter sido a descoberta médica mais importante do século XX!