Os astronautas crescem 5 centímetros no espaço

Quando os astronautas chegam à Estação Espacial Internacional, uma coisa estranha acontece ao seu corpo: ficam mais altos! Sem a força da gravidade a comprimir continuamente a coluna vertebral, os discos intervertebrais entre as vértebras expandem-se e os astronautas podem crescer até 5 centímetros durante uma missão de longa duração.

Mas atenção: esta vantagem de altura é temporária! Quando regressam à Terra e a gravidade volta a atuar, a coluna volta à sua altura normal em poucas semanas. Outro efeito curioso da vida no espaço é que o coração encolhe ligeiramente, sem precisar de bombear sangue "para cima" contra a gravidade, trabalha menos e adapta-se. Viver no espaço muda o corpo de formas que os cientistas ainda estão a estudar!