Os castelos medievais eram muito mais do que fortalezas

Quando imaginas um castelo medieval, provavelmente vês uma fortaleza fria, cinzenta e sombria. Mas um castelo era, na realidade, uma cidade pequena contida dentro de muros. Lá dentro havia a residência do senhor e da sua família, os alojamentos dos soldados, as cavalariças, o celeiro, a cozinha, a capela, e às vezes até um pátio interior com jardim. Era um mundo completo, capaz de funcionar de forma autónoma durante um cerco que podesse durar meses.

A arquitetura era pensada ao pormenor para dificultar ao máximo a vida dos atacantes. As paredes tinham ameias (os famosos "dentes" no topo) para os defensores se abrigarem enquanto atiravam flechas. As janelas eram estreitas para deixar passar pouca luz: e poucas setas inimigas. As portas tinham um "matacão", uma abertura no tecto da entrada por onde os defensores podiam despejar água a ferver ou pedras sobre quem tentasse arrombar. E muitos castelos tinham uma segunda torre interior: a torre de menagem: que era o último refúgio se tudo o resto falhasse.