Os recifes de coral são as florestas tropicais do mar

Se olhares para um mapa do oceano, os recifes de coral ocupam menos de 1% do fundo do mar. Uma área minúscula. Mas este pequeno espaço esconde um dos maiores tesouros de vida do planeta: estima-se que cerca de um quarto de todas as espécies marinhas conhecidas dependem dos recifes para viver, crescer e reproduzir-se. É como uma cidade enorme concentrada numa área muito pequena!

Por isso os cientistas lhes chamam "as florestas tropicais do mar". Tal como na Amazónia, onde uma única árvore pode ser casa de centenas de espécies, um recife de coral é um edifício vivo com andares, quartos, restaurantes e esconderijos para peixes de todas as formas e cores, caranguejos, estrelas-do-mar, polvos e tartarugas. E tal como as florestas, os recifes estão em perigo: o aquecimento da água e a poluição perturbam o equilíbrio delicado desta comunidade, e os cientistas de todo o mundo trabalham com urgência para os proteger antes que seja tarde demais.